Vendues en grande surface, présentes dans les pubs télé, presse, web et radio, promues lors d’événements sportifs : les boissons énergisantes, ou Energy Drinks, sont un peu partout et génèrent des dizaines de milliards de dollars chaque année dans le monde. Et avec le design coloré des canettes, on associe volontiers ces boissons énergisantes au plaisir et à l’ambiance festive. Pourtant, elles sont loin d’être inoffensives pour la santé et peuvent même présenter de sérieux risques à court, moyen ou long terme. Focus sur les Energy Drinks et leurs dangers, pour mieux vous en prémunir.
Boissons énergisantes : de quoi s’agit-il et que contiennent-elles ?
Les boissons énergisantes sont des boissons non alcoolisées destinées à stimuler temporairement la vigilance, l’énergie et la concentration. Même si vous n’en avez jamais consommé, vous connaissez sans doute les marques de référence sur ce secteur, telles que Red Bull, Monster, Burn, Rez, etc.
Ces Energy Drinks se différencient des boissons énergétiques, qui sont quant à elles conçues pour réhydrater et fournir des nutriments aux sportifs lors d’un effort physique. Les boissons énergisantes, en revanche, ne visent pas à remplacer les pertes d’énergie liées à l’exercice, mais à offrir un coup de boost rapide, souvent recherché par des personnes en situation de stress, de fatigue ou désirant améliorer leurs performances cognitives.
Ces boissons contiennent des ingrédients spécifiques qui agissent sur le système nerveux central. Les principaux composants sont la caféine, qui est l’élément clé pour accroître la vigilance et réduire la sensation de fatigue, et la taurine, un acide aminé qui joue un rôle dans la régulation de l’énergie cellulaire. On y retrouve également des vitamines B pour soutenir le métabolisme énergétique, et parfois des glucides sous forme de sucres rapides pour fournir un apport calorique instantané. D’autres additifs, comme le ginseng ou le guarana, sont aussi fréquemment ajoutés pour renforcer cet effet stimulant.
Prises indépendamment et à faible dose, ces substances ne présentent pas de danger en tant que tel. Toutefois, c’est l’association de ces composants qui peut représenter un risque, surtout lorsqu’une boisson énergisante est consommée en excès ou en combinaison avec d’autres substances.
Les effets indésirables de la consommation de boissons énergisantes
Consommer une boisson énergisante de temps en temps, lorsqu’on est bonne santé, n’aura pas d’effet dramatique. En revanche, chez certaines personnes déjà sensibles et/ou en cas de consommation fréquente et abondante, les effets indésirables peuvent être nombreux et liés à différents composants de ce type de boisson.
La caféine et ses effets secondaires
L’un des principaux agents actifs des boissons énergisantes, c’est la caféine, présente sous forme pure et également contenue dans le guarana. On ne l’associe pas forcément à une substance dangereuse, car elle est consommée chaque jour par des millions de personnes en France dans le café.
Néanmoins, l’European Food Safety Authority recommande de ne pas dépasser un apport de 400 mg de caféine par jour. Certes, c’est bien plus que ce que contient une seule canette d’Energy Drink. Mais les personnes qui ont l’habitude de consommer plusieurs canettes par jour et qui ont d’autres sources de caféine au cours de la journée (café, maté, etc.) peuvent ressentir des effets indésirables sur le système cardiaque et le système neurologique :
Les dangers de la consommation de taurine
La taurine est l’une des autres substances phares des boissons énergisantes, qui agit sur le cerveau et sur le système cardiovasculaire. C’est un composant naturellement présent dans l’organisme, et qui peut avoir de nombreux bienfaits lorsque les apports sont modérés.
Si la taurine a longtemps souffert d’une mauvaise réputation, c’est en fait la caféine des Energy Drinks qui lui procure la plupart de ses effets indésirables sur le cœur, les artères et le système neurologique.
Toutefois, il est fortement déconseillé de consommer de la taurine, et donc des boissons énergisantes qui en contiennent, si on souffre d’épilepsie, d’insuffisance cardiaque, de pathologie neurologique, de troubles de la circulation, de troubles de la thyroïde, etc.
Le problème de la haute teneur en sucres de ces boissons
Selon la marque, la contenance de la canette et sa composition, la teneur en sucres d’une boisson énergisante est très variable. Un rapide tour d’horizon des principales Energy Drinks montre toutefois que la teneur en sucres oscille entre 10 et 15 grammes pour 100 ml : consommer une canette de 250 ml fait donc atteindre le seuil maximal de sucre recommandé par l’OMS (25 grammes par jour), d’autant qu’il y a d’autres apports en sucres via les aliments consommés au cours d’une journée.
Or, les conséquences principales d’une surconsommation de sucres sont le surpoids ou l’obésité, le risque de développer un diabète de type 2 et des maladies cardiovasculaires, le risque de problèmes dentaires (caries notamment), etc.
Quid alors des boissons sans sucres ? Certes, leur apport calorique est largement réduit, mais les édulcorants ne sont pas pour autant bons pour la santé, bien au contraire. Ils peuvent perturber le métabolisme, agir sur le système neurologique, déséquilibrer la flore intestinale, etc. Bref, avec sucres ou avec édulcorants, les boissons énergisantes présentent un large panel de risques pour la santé.
Le risque d’addiction aux Energy Drinks
Il y a un autre danger de la consommation d’Energy Drinks, dont on parle moins, mais qui n’est pourtant pas négligeable : l’addiction. La caféine et le sucre sont en effet des substances stimulantes, qui peuvent entraîner une dépendance physique et physiologique. Le cerveau sait que pour retrouver l’effet stimulant, qui diminue puis s’arrête au bout de quelques heures, il suffit de consommer à nouveau une boisson énergétique. S’ensuivent alors un cercle vicieux et un phénomène d’accoutumance, qui incite à en consommer en quantité de plus en plus importante. Dans cas, lorsque l’individu n’a pas « sa dose » d’Energy Drink, il peut ressentir des symptômes de manque : irritabilité, maux de tête, de la fatigue, etc.
Les précautions quand on consomme des boissons énergisantes
Il ne s’agit pas ici de faire le procès des Energy Drinks, qui restent des boissons autorisées, dont la mise sur le marché est réglementée, et qui peuvent s’avérer bénéfiques de manière ponctuelle et en quantité raisonnable.
Cependant, il reste important de rappeler que ces boissons ne doivent pas être consommées par les femmes enceintes et allaitantes, les enfants (même adolescents) et les personnes souffrant de maladies cardiaques. En cas de doute, si vous souffrez d’une pathologie quelconque, il est fortement conseillé de demander au préalable l’avis de votre médecin.
N’oublions pas un autre élément important : les boissons énergisantes sont d’autant plus dangereuses lorsqu’elles sont mélangées à de l’alcool, des médicaments stimulants ou pour le cœur, ainsi que d’autres sources de caféine.
Enfin, comme le rappelle l’ANSES (Agence Nationale de Sécurité Sanitaire de l’Alimentation), il faut éviter de consommer une boisson énergisante avant ou pendant une activité physique, contrairement aux produits d’alimentation et aux boissons énergétiques adaptés pour le sport.
